자연수는 1, 소수, 합성수로 나뉩니다. 수의 특성을 고려하여 분류한 것입니다. 약수가 1개인 수는 1이며, 약수의 개수가 2개인 수는 소수입니다. 합성수는 약수의 개수가 3개 이상입니다.
일(1글자)은 약수가 하나, 소수(2글자)는 약수가 두 개, 합성수(3글자)는 약수가 세 개로 알아두면 쉽게 오랫동안 기억할 수 있을 것입니다. 초등학교에서는 분류하지 않고 사용하던 것들이 중학교에 올라오면 알려주는 것입니다. 중학교에서는 유리수와 실수까지 다루고 고등과정에 가면 허수를 포함하는 복소수까지 다루게 됩니다.
수의 체계를 몰라도 문제를 푸는 데는 크게 지장이 없으나 사용하는 도구인 수가 어떤 체계로 구성되어 있는지는 사용자의 입장에서 기본적으로 알아둬야 하는 것입니다. 복잡해 보이는 것들도 이미 수학자들이 분류하고 정리해 놓은 것이 수학입니다. 대부분의 사람들은 이미 밝혀진 것들을 익히고 응용하는 것에서 수학을 배웁니다. 내가 수학자가 되고 수학사에 기여하려면 접근이 다르겠지만 그렇지 않다면 익숙해져서 사용할 수 있을 정도로 수학을 가까이해보시기를 권합니다.
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